表面上的傀儡大师是一位和蔼可亲的白发绅士，名叫约瑟夫·帕斯金，他漫不经心地在一家法国赌场外接近闷闷不乐的皮埃尔·布鲁姆。约瑟夫假装不认识这位40多岁、几乎被遗忘的小说家，但时间很快就会证明，帕斯金的角色并非巧合。
